O sztuce wojny (1521) to jedyna książka Niccoló Machiavellego
(1469-1527), która ukazała się za jego życia.
Machiavelli, przez wiele lat urzędnik republiki florenckiej, nie miał
wprawdzie doświadczenia wojskowego, ale jego (napisany w formie dialogu) traktat dzięki
swojemu nowatorstwu stał się kamieniem milowym nowożytnej obronności. Autor optował
za tym, by państwa organizowały własne armie, co w czasach powszechnego korzystania z
wojsk najemnych było nowością. Nowy był też powrót do starego: do dyscypliny
rzymskiego legionu. Ten porządek był rewolucją na tle średniowiecznych armii i wojen:
chaotycznych, żywiołowych i pozbawionych strategii.
Dlatego dzieło Machiavellego było inspiracją dla Napoleona, Clausewitza i
innych teoretyków i praktyków wojskowości.
Przede wszystkim jednak O sztuce wojny traktuje o sztuce dobrego pokoju -
o racjonalnym organizowaniu państwa i skutecznym nim zarządzaniu. Obronność kraju jest
tam najważniejsza, stanowi "dach pałacu", jakim jest państwo.
W tym sensie dzieło O sztuce wojny wpisuje się w inne utwory polityczne Machiavellego
z Księciem na czele, a zdaniem autora jest nawet najważniejsze z nich wszystkich.
283 strony, A5, miękka oprawa